Conociendo al cáncer (II): ¿cómo se forma el cáncer?

 

Muy buenas ,amigas y amigos:

Continuando nuestros artículos hablando del cáncer, en esta ocasión nos vamos a centrar en cómo se forma el cáncer.

Para empezar, el cáncer es una enfermedad genética. Los cambios en los genes que controlan el funcionamiento de las células, en especial, cómo se forman y multiplican, causan el cáncer.

Los cambios genéticos que causan cáncer se producen por estos motivos:

1. Errores que ocurren cuando las células se multiplican.
2. Daños en el ácido desoxirribonucleico (ADN), por sustancias perjudiciales en el medio ambiente, como las sustancias químicas en el humo del tabaco y los rayos ultravioleta del sol.
3. Se pasan por herencia de padres a hijos.

En general, el cuerpo elimina células con daños en el ADN antes de que se vuelvan cancerosas. Pero la capacidad del cuerpo disminuye a medida que las personas envejecen. Por eso el riesgo de cáncer aumenta con la edad.

El cáncer de cada persona es una combinación única de cambios genéticos. A medida que el cáncer sigue creciendo, ocurren otros cambios. Incluso dentro del mismo tumor, es posible que las diversas células tengan cambios genéticos distintos.

Es decir, el cáncer se forma cuando el ADN de una célula sufre daños o mutaciones que alteran las instrucciones normales sobre cómo debe crecer, dividirse y morir.

Por ello, el proceso de formación del cáncer recibe el nombre de Carciogénesis. Este proceso se desarrolla en fases. Veamos:

1. Daño genético inicial. Una sustancia o factor externo daña el material genético de una célula sana.
2. Pérdida de control. Los genes que regulan la división celular fallan, los que estimulan el crecimiento se hiperactivan y los que frenan los tumores dejan de funcionar.
3. Multiplicación sin freno. La célula alterada se divide de forma desordenada y sus descendientes heredan la misma mutación.
4. Formación del tumor. Las células anormales se acumulan y forman una masa o tumor que puede invadir tejidos cercanos.
5. Propagación (metástasis). En fases avanzadas, algunas células cancerosas se desprenden, viajan por la sangre o el sistema linfático (los vasos linfáticos se parecen mucho a los vasos sanguíneos, salvo que transportan un líquido claro y células del sistema inmunitario por el cuerpo), y llegan a otros órganos del cuerpo.

Existen igualmente una serie de factores de riesgo respecto a la formación del cáncer, tales como:

• Físicos: radiaciones ultravioleta del sol o rayos X.
• Químicos: tabaco, sustancias tóxicas...
• Biológicos: determinados virus y bacterias, como el Virus del Papiloma Humano.
• Estilo de vida y herencia: obesidad, mala alimentación...

Terminando: el cáncer se puede propagar o extender desde el lugar en el que surgió (lugar primario) a otras partes del cuerpo. Cuando las células cancerosas se desprenden de un tumor, pueden desplazarse a otras partes del cuerpo por el torrente sanguíneo o el sistema linfático.

¡Espero que este artículo haya sido de vuestro interés, amigos y amigas!.

Damián Cairo Touriño